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Le maïs, originaire d’Amérique, a été introduit en Europe dès le 16ème siècle. La culture de populations était courante dans le Sud-Ouest avant l’arrivée des hybrides dans les années 60. Cette plante est très bien adaptée aux conditions
chaudes et humides du Sud-Garonne et valorise très bien les sols à bonne réserve utile en eau, ainsi que les apports de fumures organiques, en fournissant un grain riche en amidon.

La diversité génétique d’une espèce est une part essentielle de sa capacité d’adaptation dans son milieu naturel.
Avec plus de variation dans son patrimoine génétique, une population issue de cette espèce augmente ses chances de posséder les allèles (une version particulière d’un gène) qui lui permettront le moment venu de s’adapter aux changements de conditions environnementales, comme une perturbation climatique. Les mutations restent des évènements rares et la plus grande partie de la diversité génétique dans une population est le fait de la reproduction sexuée et des migrations (mélanges de populations). Cette diversité constitue le capital adaptatif de l’espèce : elle permet aux divers mécanismes évolutifs de modifier et de sélectionner les traits qui sont les plus adaptés aux nouvelles conditions environnementales. Sur le long terme, cet échelon de diversité permet donc à une espèce d’assurer sa survie par le maintien de populations dans des environnements en mutation.
Une étude portant sur la corrélation entre la diversité génétique et la diversité spécifique, représentée par les espèces, a démontré que ces deux niveaux se complètent et sont interdépendants : une augmentation de la diversité génétique pourrait donc contribuer à maintenir un niveau plus élevé de diversité des espèces.

La diversification spatiale et temporelle des paysages contribue de manière directe et indirecte à de nombreux services écosystémiques rendus par les socio-écosystèmes régionaux.

•  En agroforesterie, après 6 à 41 ans de plantations d’arbres, le carbone organique du sol augmente jusqu’à 50 % en moyenne à une profondeur de 30 centimètres sous les rangs d’arbres par rapport à l’inter-rang cultivé en céréales et aux champs de céréales cultivés sans arbres.
• Diversifier les successions culturales en introduisant notamment des prairies est également un moyen efficace d’accroître la biodiversité épigée et hypogée permettant ainsi une meilleure régulation des plantes adventices et de la macrofaune des sols.
• En prairie permanente, la diversité inter-parcelle des couverts végétaux permet d’augmenter l’offre alimentaire et de diversifier les valeurs d‘usage.

La diversité et la qualité des habitats ainsi que leur interconnexion influencent considérablement la biodiversité. Si les habitats semi-naturels d’une espèce sont très éloignés les uns des autres, les populations respectives risquent d’être isolées et de perdre l’échange génétique. Voilà pourquoi il est important que les habitats soient préservés et reliés entre eux pour conserver la biodiversité.

La biodiversité englobe la diversité de la vie à tous les niveaux : la diversité des espèces, la diversité génétique ainsi que la diversité des milieux et des écosystèmes.
Une biodiversité élevée est une condition importante pour la conservation des processus naturels qui fournissent de précieux services aux hommes, comme par exemple, la régulation naturelle des ravageurs, la pollinisation des fleurs d’arbres fruitiers par les insectes et les processus de formation des sols et de décomposition de la matière organique.

Pourquoi faire le pari de la biodiversité dans les territoires de grandes cultures ?